Los restos arqueológicos anexos al decumanus maximus que se conservaban debajo del edificio construido en la esquina de la calle Santa Eulalia con la calle Delgado Valencia, se han acondicionado como sala de exposiciones, conferencias, etc.: la Sala Decumanus.
Los restos arqueológicos más cercanos a la calle corresponden a tres establecimientos comerciales dispuestos en batería. Ocupaban la fachada de una casa señorial romana, con sus puertas abiertas al pórtico de la calle.
Los negocios estaban situados en la planta baja de la casa, en un espacio único y aislado de la vivienda, al que se superponía una segunda planta utilizada como vivienda privada del comerciante. Éste podía ser propietario o arrendatario del negocio. En ocasiones eran esclavos los que administraban el negocio de sus señores.
Estos locales se han musealizado y pueden contemplarse desde el exterior al estar constituida la fachada actual por un gran panel de cristal.
Al fondo de la Sala se conservan los restos más interesantes: En época bajoimperial, la antigua cisterna de la casa romana es reformada, pintada y decorada con un Crismón. Todo ello permite atribuir un nuevo uso a este espacio: el litúrgico. Se trata de la primera domus eclessiae localizada en Mérida y en ella se congregarían el propietario de la casa y otros cristianos emeritenses.
El hecho de ser subterránea y estar oculta en el lugar más recóndito de la casa parecen indicar que las liturgias celebradas en este espacio tuvieron un carácter clandestino. Este dato permite fecharla en uno de los periodos de persecuciones a los cristianos, es decir, entre mediados del siglo III y principios del siglo IV.
Si confirmásemos esta hipótesis, estaríamos no sólo ante la primera domus eclessiae documentada arqueológicamente en Hispania, sino también ante uno de los escasos testimonios de los primeros lugares de culto cristiano que se conservan en todo el Imperio Romano.
En la Sala Decumanus se expone de forma permanente una colección de piezas realizadas por artesanos locales y la panelería instalada permite conocer la evolución comercial de la calle.
Actualmente están instalados en este espacio las oficinas de la Asociación de Comerciantes y un Punto de Información Turística
Síguenos en facebook